Queen - A Night At The Opera

En mi opinión este es el mejor disco de Queen y mira que los hay buenos (y alguno bastante criticable, todo hay que decirlo). Este es un disco genial. Tiene un trabajo increíble detrás, sobre todo en las voces y en todas las guitarras que grababan una y otra vez en las cintas, tanto que a veces se les llegaban a quemar literalmente.

Normalmente suelo comentar 2, 3 ó 4 canciones que destacan por alguna razón, pero es que en este caso todas las canciones son dignas de alabar por una o más razones. Personalmente me encantan "Lazing on a Sunday Afternoon", "'39", "Seaside Rendezvous", "Love of My Life" y "Bohemian Rhapsody".

La canción "'39", es buenísma con ese toque acústico que le da unos aires a folk o country, que además queda complementado con el sonido del contrabajo. Las canciones "Lazing on a Sunday Afternoon", "Seaside Rendezvous" y un poco "Good Company", que recuerdan a un espectáculo de vodevil o de burlesque, con un toque medio cómico y que suena a veces un poco a circo. Por lo que más querais, escuchad "Seaside Rendezvous"... cuántos sonidos e instrumentos diferentes, cuántas voces... es genial y divertidísima.

Piano con pequeños toques que recuerdan un poco a arreglos clásicos, como ocurre en la primera canción del disco "Death on Two Legs (Dedicated to...)" y en "Love of My Life". Incluso los arreglos y el solo de guitarra en esta última parece que estuvieran imitando a violines por la forma de tocar. Y no sólo tenemos arreglos instrumentales y voces sofisticadas, ya que canciones como "I'm in Love With My Car" o "Sweet Lady" supuran hard rock por los poros al estilo más clásico.

El trabajo de voces tan característico de Queen en general, se hace más evidente si cabe en canciones como "The Prophet's Song", "You're My Best Friend" o "Bohemian Rhapsody". En la primera hay una parte muy interesante en el que se quedan solo las voces haciendo una especie de canon, con un efecto de delay. En la segunda sencillamente acompañan al más puro estilo de Queen, pero sin ellas la canción no sería lo mismo sin duda, les dan un toque único a las canciones. Y bueno, si hace falta que diga algo sobre "Bohemian Rhapsody", háztelo mirar. Simplemente una de las mejores canciones de la historia del rock y el centro neurálgico del disco.

Por dejar ya todo atado quedaría la última canción del disco, una versión rock del himno "God Save the Queen", que no se a vosotros, pero escuchar esto después de haber escuchado un disco tan bueno hace que te "solidarices" y te sientas un poco inglés... qué demonios...¡Dios salve a la Reina! (a la inglesa).

Taj Mahal - The Natch'l Blues

Este disco me ha sorprendido un poco. Esperaba el típico disco de un bluesman ya entrado en años con sus típicas canciones de blues sin más. Bueno, no es del todo así. Ciertamente tiene canciones con la típica estructura de blues, como no puede faltar, pero es capaz de darle un poco de originalidad para que no resulte pesado, marcando a veces mucho la batería, "parones" y silencios, una armónica de vez en cuando, punteos de guitarra y sobre todo líneas de bajo muy muy notables. A pesar de ser un verdadero virtuoso con la armónica, hay que decir que Taj Mahal no le da un gran peso en la mayoría de las canciones.

Teniendo en cuenta que es un disco del año 68, y que por aquella época estaba resurgiendo el blues, se podría decir que fue de los primeros artistas en pasar del típico Delta Blues (más acústico y con gran peso de armónica), a algo más eléctrico y amplificado como es el Chicago Blues, aunque estas cosas siempre son bastante subjetivas.

Canciones como "Corinna", "She Caught The Katy And Left Me A Mule To Ride" o "The Cuckoo" tienen un estilo que recuerda mucho a Van Morrison, no sólo en las propias canciones, sino en general en la forma de cantar del señor Taj Mahal.

Además está la canción "You Don't Miss Your Water ('Till Your Well Runs Dry)", que es una balada con un toque soul muy muy chulo. Y para seguir con el soul está "Ain't That A Lot Of Love", que me trajo a la mente al fantástico James Brown, por la voz (muchos gritos y muy sentida) y por los arreglos de trompetas y saxos de fondo.

Yo diría a modo de conclusión que se trata de un disco de transición, entre algo más acústico y típico de los años 30, a algo más eléctrico y moderno de los años 70, y además, a pesar de que es un disco de blues técnicamente hablando, tiene claras influencias de soul, aunque sea sólo en 2 ó 3 canciones (no hay mas que verle de joven para darse cuenta de que el soul era muy influyente en él). Un disco interesante para escuchar y creo que poco habitual. Yo por mi parte estoy seguro de que ahondaré un poco más en el trabajo de este bluesman. A lo mejor descubro así alguna joyita oculta.

Muddy Waters - Hard Again

Muddy Waters es uno de los grandes del blues. Y este disco es uno de los mejores que tiene. Lo más destacable es que tiene la famosa canción “Mannish Boy” que ya es un clásico.

En general el disco tiene una presencia de la armónica bastante fuerte en casi todas las canciones que le da un toque muy especial, ya que al igual que actúa acompañando al resto de instrumentos, de repente hace un solo bastante virtuoso. Da gusto escucharla. También hay algún punteo de guitarra y arreglos varios. Todo muy clásico, pero le da un toque distintivo y de alguna manera disimula que lo que estás escuchando es, en muchos casos, básicamente la misma progresión de acordes una y otra vez, con algunos cambios como alargar algunos acordes mas de la cuenta, la línea de bajo, algunos riffs al principio o por mitad de la canción, un toque de piano, etc. Por cierto, cabe destacar la presencia del famoso Johnny Winter a la guitarra, que ya por sí solo es un grande, pues súmaselo a Muddy Waters.

Un aspecto que me ha encantado del disco es que al finalizar muchas canciones se les oye hablar, reírse .. vamos que se lo están pasando de puta madre mientras graban el disco, y eso se nota mucho. Como digo, no todo es lo mismo continuamente, hay alguna canción que de repente rompe con el estilo que llevaba hasta el momento, como ocurre con "I can't be satisfied", cuya columna vertebral es una guitarra slide, y todo bastante acústico. También destacar "I want to be loved" que usa un riff muy pegadizo que queda de lujo dándole un toque diferente al tema. Otra canción que hay que comentar es "Blues had a baby and they called it Rock N' Roll", más que nada por la letra que es la leche. Y por supuesto no me podía olvidar de "Mannish Boy". Es de esas canciones que tienen alma, y es eso mismo lo que le da ese "algo" que tiene de especial. Estos tíos están disfrutando tocando y cantando como nadie y lo plasman en la canción (no hay más que oír toda la cantidad de "Yeah!" que se escuchan). La canción es la más sencilla de todo el disco pero cuando la escuchas te teletransportas a otro lugar mucho mejor. Gracias Muddy.

Si te gusta el blues tienes que comprarte este disco, sin más.

Extremoduro - Material Defectuoso

He decidido empezar la primera entrada con este disco ya que cuando salió recibió muchísimas críticas negativas de los propios fans de Extremoduro. La mayoría coincidían en que “ya no es rock”, “han cambiado”, “han perdido la esencia del inicio”, etc. Bueno, opiniones hay para todo. Y en una cosa les doy la razón: es un disco diferente en cuanto al estilo. Pero no estoy de acuerdo con que no sea rock. Eso es sencillamente absurdo. El rock es un género musical muy amplio, y se pueden hacer cosas que son muy diferentes y que en general sigan siendo ambas rock. Aun así, ese es un detalle sin importancia, ¿qué más da lo que sea técnicamente? El caso es que está muy bien hecho. La música está muy currada, con muchos detalles, partes instrumentales a mansalva, arreglos de guitarra cuidados, de saxo y cuerdas en general.

En cuanto al hecho de que ya no es lo mismo, mi opinión es que los buenos músicos hacen muchas cosas y con el tiempo van cambiando. Evidentemente siempre hay algo que te gusta más que lo demás, pero eso no implica que sólo tengas que hacer eso. Además hacer muchas cosas diferentes enriquece la música que haces después, dando matices diferentes, incluso pudiendo mezclar varios géneros. ¿Creéis que un músico de corte clásico escucha sólo música clásica? ¿O que un músico de rock melódico o progresivo no escucha jazz, blues o samba o lo que le apetezca? ¿Alguien considera que “Sympathy for the Devil” no es rock? No lo creo. Pues es una canción que tiene congas y maracas, instrumentos típicos de samba o de música africana, y además en notable presencia en la canción. En mi opinión es absurdo criticar que haya cambiado como si fuera peor en sí mismo el hecho de cambiar. Puede cambiar, salirle algo mal y criticar que haya hecho algo de baja calidad, pero no criticar el hecho de que haya cambiado.

Creo que este cambio es para mejor. La calidad de las canciones es bastante buena y las letras están muy bien como siempre. Además las melodías que hace la voz suelen cambiar en vez de estar estáticas haciendo la misma melodía continuamente. Esos cambios y detalles, por lo menos por mi parte, se agradecen, porque enriquecen las canciones del disco y esas cosas sólo se consiguen evolucionando, escuchando muchas cosas diferentes y tras años de trabajo componiendo canciones.

Personalmente me encantan “Desarraigo”, “Tango suicida” y “Si te vas…”. Ésta última tiene una introducción que inspira buen rollo y tranquilidad, y después da un poco más de marcha pero sin pasarse y manteniendo la serenidad con la que empezaba. También me gusta cómo queda en esta canción en concreto el cuarteto de cuerdas, que está liderado por Ara Malikian. En “Desarraigo” hay una introducción que queda muy chula mucho más larga que va como en crescendo, aunque quizá más que relativo a la intensidad del sonido, en relación a la cantidad de instrumentos y sonidos en general que se van añadiendo poco a poco hasta completar el elenco. Y en cuanto a “Tango suicida”, creo que es la mejor canción del disco. Aquí son más notables todos los cambios de la canción, que son continuos, y también en la melodía que sigue la voz, que no se queda estática siempre haciendo lo mismo, en los arreglos y en las partes instrumentales. La letra de esta canción me parece genial. Tiene un estilo que creo que queda muy bien para el rock, la forma de decir las cosas, las palabras que usa… En general Extremoduro, en este disco y siempre, me gusta cómo ha hecho las letras. Es uno de mis grupos y artistas españoles favoritos en este sentido, junto con Joaquín Sabina, que en mi opinión parece que cada palabra está bien donde está y no podría ser de otra manera.

En conclusión, un gran disco de rock español para disfrutar un ratillo. Recomendado 100%.